1999年底，中国总人口为12.59亿，占世界总人口的21％。 由于人口基数大，尽管积极推行计划生育，每年净增人口仍达到1300万左右。 同时，人口分布极不平衡，94％的人口聚居在占全国总面积43％的东南部， 乡村人口70.63％，城市化水平较低。 中国的耕地占世界的7％，人均占有0.078公顷， 是世界人均水平的四分之一， 人均淡水资源也只及世界水平的四分之一。 2001年年末全国总人口为12.76亿人。其中，城镇人口48064万人，占37.7%；乡村人口79563万人，占62.3%。全国男性人口为65672万人，女性为61955万人。0-14岁人口比重为22.5%，15-64岁人口比重为70.4%，65岁及以上老年人口比重为7.1%，老年人口达到9062万人。全年全国出生人口1702万人，出生率为13.38‰；死亡人口818万人，死亡率为6.43‰；全年净增人口884万人，自然增长率为6.95‰。
